Bij de Opener in Dongen is bier niet alleen een eindproduct, maar één groot avontuur. In het proeflokaal maken ze veel mensen blij met het brouwen, proeven en beleven van bier. Eigenaren Frank Wouters en Marloes de Jong zijn niet alleen heel OPEN over bier (daar komt de naam OPENER vandaan), maar ook over de keuzes die ze hebben gemaakt voor het klimaat. Wij interviewden Frank Wouters hierover.
Wat doe je bewust duurzaam in jullie bijzondere brouwerij en proeverij?
‘Best veel! We zijn van het gas af en wekken onze eigen stroom op. Daardoor brouwen we energieneutraal – dat was echt onze ambitie – en we gebruiken geen fossiele brandstoffen meer. Ook verbouwen we zelf gerst en hop en werken we samen met andere ondernemers in Dongen. De apparatuur in onze brouwerij is zeer efficiënt en we verspillen geen water. Koelwater vangen we op om later mee schoon te maken. Het regenwater komt via onze daken en verharding terecht in de grote vijver. Dit water gebruiken we om het land mee te beregenen, en in geval van brand als bluswater. Je kunt er ook lekker in afkoelen, of zelfs schaatsen!’
Waarom ben je dit gaan doen?
‘Enerzijds voor het milieu, we doen er alles aan om de aarde netjes door te geven aan onze kinderen. Anderzijds om energie (en dus geld) te besparen.’
Wat levert het je op?
‘De warmtepomp verbruikt meer energie dan verwacht. Maar nu de gasprijzen zo stijgen, besparen we veel geld. Samenwerken met lokale ondernemers levert ook veel positiviteit op: we kunnen elkaar helpen met eten en drinken en toevoegen van beleving.’
Hoe reageren gasten erop?
‘Vooral de zonnepanelen en retentievijver vallen op en worden gewaardeerd. “Hé, tof, die vijver”, horen we dan tijdens een proeverij. Ook het bier dat we maken met het overgebleven brood van het GuestHouse Hotel in Kaatsheuvel vinden mensen bijzonder. Of het bier met overtollige zoete aardappelen van de Aardappelgroothandel Jansen in Dongen. En als de hop zo ver is, organiseren we het hopoogstfeest. Mensen kunnen komen plukken – en bier proeven natuurlijk. Je kan eigenlijk al die dingen onderdeel maken van je bedrijfsvoering.’
Wat was echt lastig? Hoe ben je verder gekomen?
‘Apparatuur is duur, de mensen die het moeten plaatsen hebben niet altijd veel kennis van zaken, en er komt bij een warmtepomp veel verplicht onderhoud kijken. Het is goed om daar afspraken over te maken met je leverancier. Want ook als er iets kapot is, wil je dat het snel gemaakt wordt.’
Hoe heeft Een Gezond Leisureklimaat jullie geholpen?
‘We hadden al veel gedaan, voordat we jullie leerden kennen. Maar de communicatietips rondom duurzaamheid hebben we bijna allemaal toegepast. We konden op een luchtige manier nog beter vertellen en laten zien welke duurzame dingen we doen, zonder het heel expliciet te maken. Ja, dat hebben we echt gedaan en dat levert leuke aandacht en goodwill op.’
Wat is jouw tip voor andere ondernemers?
‘Bekijk goed welke maatregelen je gaat treffen, en hoe je dit in je bedrijfsvoering en verhaal kan opnemen. Het zelf verbouwen van hop bijvoorbeeld, koppelen we bij Opener dus aan het hopoogstfeest. Zo kun je veel duurzame dingen onderdeel maken van je bedrijfsvoering. Onze vijver voorkomt wateroverlast na hoosbuien, maar je kunt er ook goed op schaatsen! Dat zijn dingen die je moet bedenken en moet benutten. Want het voelt goed om verantwoord bezig te zijn, maar uiteindelijk moeten we ook gewoon geld verdienen. Dus denk daar vooraf goed over na.’